ミントとはどのような成分？

ミントとはどのような植物なの？

ミントはシソ科ハッカ属の植物の総称で、多年草のものと一年草のものがあります。繁殖力が強く、雑草扱いされることもあるほどです。しかしその葉からは爽快な香りが漂い、ハーブの世界では人気があります。清涼感のある香りは誰からも親しまれ、歯磨き粉やガムの香料としても使用されています。
ミントはその繁殖力の強さから変種もできやすく、現在は600種類を越える多種多様なミントがあります。「ペパーミント」「アップルミント」「パイナップルミント」などは有名です。

このように種類の多いミントですが、主にスペアミント系とペパーミント系にわけられます。スペアミントのほうはガムや歯磨き粉に使われることが多く、ペパーミントはスペアミント系より香りが強く、メントールの量も多いため、料理やキャンディなどに用いられることが多くなっています。ニホンハッカと呼ばれる「薄荷」もペパーミント系に属します。