あわや内科・循環器内科院長 粟屋 透先生

さまざまな世代の患者さんがいらっしゃいますが、特に高齢者の方の来院が多く、その方々は高血圧や動脈硬化などをすでにお持ちの方が多いです。このような状況で気づくことは、健康診断を定期的に受診していない人は病気が進行しているケースが多いということです。もちろん健康診断には賛否両論ありますが、病気というものは一般的に急になるものではありません。昨日まで血圧の上の値が120であった人が今日は180ということは考えられず、間に130、140の時があったはずです。その時に何をするか、誰に何をアドバイスしてもらえるかが大切です。

健康診断は受診して終わりではありません。血圧・ウエストなどの数値に問題がないからといって終わりにせず、有効活用する必要があります。例えば糖尿病であれば、数値で明確に診断できる5年程前には何らかの予兆が出ているものです。医師として診なければいけないのはそこだと思っています。「動脈硬化や糖尿病でないから良い」ではなく今後このままでは病気になる可能性がありますよ、という部分を診る必要がありますし、それが予防医療・未病医療です。またこの段階であれば薬が不要な場合も多いのでサプリメントのアドバイスもできます。

病気も薬も本来コストがかかるものだということを、一人ひとりが理解する必要があります。国民皆保険があるといっても、やはりコストがかかるものなのです。この意識がないと予防に力が入りません。処方された薬を漫然と飲み続けるのも問題です。例えば高血圧の薬は季節によって変えられますし、生活習慣を改善するだけで薬の量を減らせる可能性も十分にあります。もちろんサプリメントの使用で薬の量を減らせた事例もあります。かかりつけ医と率直に相談しながら予防や治療に取り組める人はラッキーですが、そのような医師と出会えるのは運もあります。気になることに納得できるまできちんと応えてくれる医師とは相性が良いでしょうし、そのような医師と出会う努力をすることも大切です。