早稲田大学・ナノ理工学研究機構の矢澤一良先生

安倍政権の方針の１つと言えますが、高齢化や医療費の高騰などの問題が続くなかで今まさに政治と行政はタッグを組んで「予防医学」に取り組んでいます。この流れにはもちろん「食による予防」も含まれ、2015年4月からは新たな食品表示制度が始まります。これほどまでに行政が真剣になって予防医学に取り組んだのは初めてで、私たちのような食の研究者だけでなく、この流れにうまく乗り機能性表示ができる企業や商品開発のできる企業にとっては空前の追い風です。同時にこの流れを押し進めるためには多くの国民からコンセンサスを得る必要があります。

ヘルスフードと認めるには「科学的エビデンス」が絶対に必要です。同時になぜその食品（食材）がヘルシーなのかメカニズムも明らかである必要があります。例えば「コラーゲンを摂っても何の効果もない」と言う人がいますが、そうではありません。１日5,000mgのコラーゲンを1〜２ヶ月継続摂取すると肌の保水性が向上するというエビデンスはあるのです。確かに「フカヒレを食べればプルプルになる」というのは迷信で毎日食べなければそうはならないでしょうが、実感がないコラーゲンというのは5,000mg以下であったか、摂取期間が短かったからなのです。

私たちの体は食べたものからできていて、食に関する情報を的確に入手することはますます消費者に求められます。厚労省によれば日本人の70％以上は「疲れている」そうで、これによる経済的損失は数兆円規模と言われます。難しく考えるのではなく、一人ひとりが健康に生き生き生活することこそ国を健全に維持していく上で最も重要なことです。誰もが簡単に取り組めることの１つに「おやつ」の見直しがあります。適切なおやつは肥満や糖尿病の予防に一役買い、サプリメントや健康食品に馴染みのない人も、食事では補いきれない必要な栄養素を補うチャンスになるのです。日本発祥の「おやつ」が健康増進の手段になれば「OYATSU」として世界にも通用するのではないでしょうか。